Audemars Piguet × Swatch

Četiri brojčanika, jedan tapiserijski uzorak i razgovor o tome čemu služi Royal Oak. Što to čini vrijednosti originala — i što ne čini.

Da biste razumjeli zašto ovakva suradnja uznemiruje ljude, morate se vratiti u 1972., satu koji je i sam bio čin provokacije.

Audemars Piguet bio je u nevolji. Kvarc je dolazio, švicarska mehanička proizvodnja samo što se nije urušila, a kuća je izrađivala nekoliko tisuća satova godišnje. Od Géralda Gente — koji je kasnije nacrtao Nautilus — zatražili su nešto novo i, prema vlastitim riječima, dizajnirao ga je u jednoj noći. Ono što je isporučio bio je Royal Oak, referenca 5402ST: čelično kućište od 39 milimetara s osmerokutnim bezelom pričvršćenim s osam šesterokutnih vijaka, integrirana narukvica koja se sužava prema kopči i brojčanik prekriven malim kvadratićima koje AP naziva Petite Tapisserie.

Skandal je bila cijena. Izašao je za oko 3300 švicarskih franaka, više od zlatnog sata Patek Philippea, a bio je od čelika. Trgovci su mislili da se ne može prodati. Prvih tisuću primjeraka prodavalo se godinama. Zatim je održao kuću na životu kroz kvarcnu krizu i, zajedno s Nautilusom, definirao cijelu ideju luksuznog čeličnog sportskog sata.

Royal Oak, dakle, nikada nije bio konzervativan predmet. Bio je to jeftin materijal prodan po skupoj cijeni, a rasprava koju je pokrenuo — da je vrijednost sata u dizajnu i završnoj obradi, a ne u sadržaju zlata — ista je rasprava koju masovna suradnja ponovno pokreće pedeset godina kasnije, samo usmjerena u suprotnom smjeru.

Postoji presedan o kojem vrijedi biti precizan. U ožujku 2022. Omega i Swatch izdali su MoonSwatch: Speedmaster od biokeramike u jedanaest planetarnih boja za dvjestotinjak funti. Redovi su se protezali oko bloka, butici su se ispraznili za nekoliko sati, a primjerci su se isto poslijepodne preprodavali online za višestruko više od maloprodajne cijene. Predviđena šteta za Omegu nije se dogodila. Potražnja za Speedmasterom porasla je umjesto da padne, Swatch Group je to rekao u vlastitim izvješćima, a kolekcionari koji su se bojali da će plastični Moonwatch obezvrijediti čelični, prema dokazima, nisu bili u pravu. Blancpain i Swatch ponovili su vježbu sa Scuba Fifty Fathomsom 2023.

Ono što je MoonSwatch pokazao jest da ova izdanja ne konkuriraju originalima; ona regrutiraju za njih. Osoba koja je stajala u redu za Speedmaster od dvjesto funti inače nije namjeravala potrošiti sedam tisuća. Upoznavala se s jednim oblikom, a dio njih vraća se godinama kasnije s budžetom.

Jedina prava razlika ovdje je vlasništvo. Omega i Blancpain kuće su Swatch Groupa, pa su te suradnje bile interne odluke. Audemars Piguet je neovisan i od 1875. u obiteljskom je vlasništvu — što svaku ovakvu suradnju čini pregovorima između dviju tvrtki, a ne dopisom između dvaju odjela.

Naše tumačenje, koliko vrijedi nekome tko ga posjeduje: tapiserijski brojčanik uzorak je, a ne patent, i Royal Oak nikada nije bio vrijedan zato što je uzorak bilo teško nabaviti. Vrijedan je zbog profila kućišta koji je teško ispravno obraditi, narukvice čija izrada stoji više od većine cijelih satova, i pedeset godina u kojima kuća odbija izrađivati ih mnogo. Ništa se od toga ne može reproducirati za stoti dio cijene, i ništa od toga ne umanjuje nešto što dijeli teksturu brojčanika.

Primjerci koje treba pratiti oni su rani — 5402 iz A-serije te 14790 i 15202, koji su slijedili izvorne proporcije. Svaka pozornost obično podiže reference najbliže izvoru, a to su tri za koje nas najčešće pitaju kada se Royal Oak ponovno nađe u razgovoru.