GMT-Master i Pepsi bezel

Pan Am je tražio sat s kojim će njegovi piloti prelaziti Atlantik. Ono što se vratilo imalo je bezel od bakelita koji je pucao, aluminijski koji je blijedio u ljubičasto — i crveno-plavu keramiku koju je Rolex uspio izraditi tek 2014.

Početkom pedesetih Pan American World Airways imao je problem koji prije nije postojao. Njegovi su zrakoplovi sada u jednom letu prelazili nekoliko vremenskih zona, a posade su trebale pratiti dva vremena istodobno: lokalno ispred prozora i referentno vrijeme po kojem je radila zrakoplovna tvrtka. Tvrtka se obratila Rolexu.

Ono što se vratilo, 1954., bio je GMT-Master: četvrta kazaljka koja se okrene jednom u dvadeset četiri sata, čitana naspram okretnog bezela numeriranog do dvadeset četiri. Namjestite bezel i imate drugu vremensku zonu. Bezel je bio podijeljen na crveno i plavo kako bi jedan pogled rekao je li referentni sat dan ili noć, i to je cijeli razlog kombinacije boja koju svijet danas zove Pepsi.

Prvi bezeli, na referenci 6542, bili su od bakelita s brojkama ispunjenima radijem. Izgledali su sjajno i bili su prava opasnost: materijal je pucao, a ono što je bilo u pukotinama bilo je radioaktivno. Rolex ih je povukao oko 1959. i zamijenio eloksiranim aluminijem, zbog čega je neoštećen bakelitni bezel danas jedna od rjeđih stvari u svijetu kolekcionarstva.

Aluminij je donio vlastito ponašanje. Ultraljubičasto svjetlo napada crvenu polovicu brže od plave, pa bezel koji je proveo život na otvorenom blijedi u ružičasto, pa u ljubičasto, dok plava ostaje. Trideset godina to je bilo obično trošenje. Sada je premija — ravnomjerno izblijedjeli bezel modela 1675 vrijedi više od oštre zamjene, jer se ne može proizvesti i dokazuje da je sat nošen.

Smeđe-zlatna verzija stigla je sedamdesetih i svi osim Rolexa krstili su je Root Beer. Godine 1982. mehanizam se promijenio na način važniji od bilo kojeg bezela: model 16760 dopuštao je da se satna kazaljka pomiče samostalno, u skokovima od jednog sata, bez zaustavljanja sata. To ga je učinilo pravim instrumentom za dvije vremenske zone, a ne satom s dodatnom kazaljkom, i zato se model otada zove GMT-Master II.

Keramika je mjesto gdje priča postaje tehnička. Cerachrom se boji metalnim oksidima umiješanima prije pečenja, a pečenje fiksira boju — pa dvobojni prsten nije dva spojena dijela, što bi pokazalo spoj i na kraju popustilo. Mora biti jedan prsten, obojen u dva dijela, prije nego što se jednom ispeče. Rolex je uspio s plavom i crnom 2013., što je tržište odmah nazvalo Batman. Crvena se pokazala mnogo težom: oksidi koji daju crvenu najnestabilniji su pri tim temperaturama.

Crveno-plava keramika napokon se pojavila 2014., i to samo u bijelom zlatu, po cijeni koja je govorila koliko je stajao razvoj postupka. Čelična verzija uslijedila je 2018. na narukvici Jubilee, a lista čekanja za nju najdulja je od svih Rolexovih sportskih modela koji nisu Daytona.

Šezdeset godina nakon što je Pan Am postavio pitanje, gotovo nitko tko kupuje jedan ne mora znati koliko je sati u drugom gradu. Ono što kupuju bezel je čije su boje odabrane kako bi pilot 1954. razlikovao dan od noći — čista funkcija koja se pokazala kao najprepoznatljivija dizajnerska odluka koju je tvrtka ikada donijela.