Speedmaster i Mjesec

NASA je anonimno kupovala satove u jednoj trgovini u Houstonu i mučila ih na sedamdeset jedan stupanj, četrdeset g i čistom kisiku. Preživio je samo jedan — a već je bio star osam godina.

Speedmaster je dizajniran za automobilske utrke, ne za svemir. Kada je Omega 1957. predstavila CK2915, njegova je inovacija bila premještanje tahimetarske ljestvice s brojčanika na bezel, što je raščistilo brojčanik i učinilo ljestvicu čitljivom na prvi pogled. Bio je to kronograf za vozače, i prvih sedam godina bio je samo to.

Godine 1964. NASA-i je trebao ručni sat za astronaute i nije htjela da joj ga netko proda. Inženjer James Ragan napisao je specifikaciju, a agencija je anonimno kupila kandidate u jednoj draguljarnici u Houstonu kako nijedan proizvođač ne bi mogao pripremiti poseban primjerak. Bilo je zastupljeno nekoliko kuća. Satovi su zatim podvrgnuti režimu testiranja osmišljenom da ih uništi.

Četrdeset osam sati na sedamdeset jedan stupanj Celzija, zatim četiri sata na devedeset tri. Hlađenje na minus osamnaest. Devedeset pet posto vlažnosti. Atmosfera čistog kisika. Šest udaraca od četrdeset g iz šest smjerova. Vibracije, ubrzanje do šesnaest g, dekompresija gotovo do vakuuma i ponovno povećanje tlaka. Konkurenti su stali, zamaglili se ili su im se stakla deformirala i odlijepila. Omega je radila, i to unutar specifikacije.

Odobren je za let prvog ožujka 1965. za sve misije s posadom i nošen kasnije istog mjeseca na Geminiju 3. Svaki američki svemirski let s posadom od tada je nosio jedan.

Dvadesetog srpnja 1969. Neil Armstrong ostavio je svoj u lunarnom modulu: vlastiti elektronički mjerač vremena letjelice otkazao je, a sat je bio rezerva. Buzz Aldrin nosio je svoj na površini, i tako je kronograf dizajniran za mjerenje krugova u Sebringu postao prvi sat nošen na Mjesecu. Aldrinov je kasnije izgubljen tijekom prijevoza u Smithsonian i nikada nije pronađen.

Njegov najkorisniji sat došao je sljedećeg travnja. S teško oštećenim Apollom 13 i navigacijskim računalom isključenim radi uštede energije, posada je morala izvesti korekciju kursa ručno držeći položaj letjelice i paleći motor točno četrnaest sekundi. Jack Swigert mjerio je to svojim Speedmasterom. NASA je kasnije te godine Omegi dodijelila nagradu Silver Snoopy, priznanje koje dodjeljuju sami astronauti.

Sat koji je sve to učinio promijenio se iznenađujuće malo. Kalibar 321 ustupio je mjesto kalibru 861 1968., a zatim 1861, i tek je 2021. Omega ugradila koaksijalni 3861 s certifikatom Master Chronometer. Staklo na standardnom modelu i dalje je hesalit, i to ne iz nostalgije: akril puca mrežasto umjesto da se razbije u komadiće, a NASA nije htjela slobodne krhotine safira u kapsuli.

To Speedmaster stavlja u neobičan položaj među slavnim satovima. Gotovo svaku drugu legendu naknadno je stvorio marketing. Ovu je stvorio inženjer u Houstonu koji je htio doznati koji se satovi kvare, i paljenje od četrnaest sekundi dvjesto tisuća milja od kuće.