Submariner, od 1953. do danas

Sedamdeset godina mijenjanja jedne po jedne stvari i nikada oblika. Od 6204 na sto metara do keramike i četrdeset jednog milimetra — i zašto svaka mala promjena pomiče cijenu svega što je bilo prije.

Submariner nije bio prvi ronilački sat. Blancpainov Fifty Fathoms stigao je na tržište iste sezone i, ovisno o tome tko priča, nekoliko mjeseci ranije. Ono što je Rolex imao bilo je kućište Oyster, patentirano 1926. i usavršavano dvadeset sedam godina, i okretni bezel na kojem je ronilac mogao čitati proteklo vrijeme. Ta je kombinacija razlog zašto riječ Submariner danas znači kategoriju, a ne model.

Referenca 6204 stigla je 1953., vodootporna do sto metara, s kazaljkama tankima poput olovke i bez štitnika krunice. Model 6538 koji je slijedio imao je preveliku krunicu za navijanje — kolekcionari je zovu Big Crown — i to je onaj koji je Sean Connery nosio, na remenu prekratkom za njega, 1962. Tada se već godinama proizvodio. Film ga je učinio slavnim, a ne obrnuto.

Štitnici krunice stigli su s modelom 5512 1959., a s njima i profil koji je sat zadržao otada. Brojčanici iz tog razdoblja bili su gilt: sjajni crni lak s tiskom u zlatu, izrađen postupkom koji je Rolex napustio oko 1967. u korist mat bijelog tiska. Ta promjena postupka, nevidljiva svakome tko je ne traži, danas na otvorenom tržištu vrijedi višestruko.

Model s datumom stigao je 1966. kao 1680 i trajno je podijelio publiku. Submariner bez datuma ima simetričan brojčanik i nema leću na staklu; Submariner s datumom korisniji je svako jutro. Šezdeset godina kasnije rasprava nije riješena, izrađuju se oba, kolekcionari više vole onaj bez datuma, a onaj s datumom je taj koji se prodaje.

Godina 1979. donijela je 16800: safirno staklo, tristo metara i jednosmjerni bezel koji je preostali zrak mogao samo skratiti, nikada produljiti. To je posljednja promjena napravljena za ronioce. Sve nakon toga je metalurgija.

Keramika je stigla 2008. Rolex je zove Cerachrom, a smisao je u tome što aluminijski bezel blijedi i ogrebe se, a keramički ne. Reakcija tržišta bila je suprotna i posve predvidljiva: izblijedjeli aluminijski bezeli, nekoć nedostatak, preko noći su postali poželjni, a izblijedjeli bezel na modelu 16610 danas podiže cijenu umjesto da je snižava.

Godine 2020. kućište je naraslo na četrdeset jedan milimetar s mehanizmom 3235 unutra, a ušice su istanjene kako bi se nosio manji nego što broj sugerira. To je najveća revizija u četrdeset godina i nije promijenila oblik ničega.

Pročitan u cjelini, Submariner je argument za suzdržanost. Sedamdeset godina, možda osam doista značajnih promjena, i svaka je od njih retroaktivno prethodnu verziju učinila kolekcionarskom. Kuća koja bi ga redizajnirala svakih pet godina imala bi moderniji sat i nikakvo tržište za stare.