GMT-Master i Pepsi bezel

Pan Am je tražio sat sa kojim će njegovi piloti prelaziti Atlantik. Ono što se vratilo imalo je bezel od bakelita koji je pucao, aluminijumski koji je bledeo u lila — i crveno-plavu keramiku koju je Rolex uspeo da napravi tek 2014.

Početkom pedesetih Pan American World Airways imao je problem koji ranije nije postojao. Njegovi avioni su sada prelazili nekoliko vremenskih zona u jednom letu, a posade su morale da prate dva vremena istovremeno: lokalno ispred prozora i referentno vreme po kojem je radila avio-kompanija. Avio-kompanija je otišla kod Rolexa.

Ono što se vratilo, 1954, bio je GMT-Master: četvrta kazaljka koja se okrene jednom na svaka dvadeset četiri sata, čitana naspram rotirajućeg bezela numerisanog do dvadeset četiri. Podesite bezel i imate drugu vremensku zonu. Bezel je bio podeljen na crveno i plavo kako bi jedan pogled rekao da li je referentni sat dan ili noć, što je ceo razlog za kombinaciju boja koju svet danas zove Pepsi.

Prvi bezeli, na referenci 6542, bili su od bakelita sa brojevima ispunjenim radijumom. Izgledali su sjajno i bili su prava opasnost: materijal je pucao, a ono što je bilo u pukotinama bilo je radioaktivno. Rolex ih je povukao oko 1959. i zamenio anodizovanim aluminijumom, zbog čega je neoštećen bakelitni bezel danas jedna od ređih stvari u svetu kolekcionarstva.

Aluminijum je doneo sopstveno ponašanje. Ultraljubičasta svetlost napada crvenu polovinu brže od plave, pa bezel koji je proveo život napolju bledi u roze, pa u lila, dok plava ostaje. Trideset godina to je bilo obično habanje. Sada je premija — ravnomerno izbledeo bezel na 1675 vredi više od oštre zamene, jer se ne može proizvesti i dokazuje da je sat nošen.

Braon-zlatna verzija stigla je sedamdesetih i svi osim Rolexa su je krstili Root Beer. Godine 1982. mehanizam se promenio na način koji je bio važniji od bilo kog bezela: 16760 je dozvolio da se satna kazaljka pomera samostalno, u skokovima od po jedan sat, bez zaustavljanja sata. To ga je učinilo pravim instrumentom za dve vremenske zone, a ne satom sa dodatnom kazaljkom, i zato se model od tada zove GMT-Master II.

Keramika je mesto gde priča postaje tehnička. Cerachrom se boji metalnim oksidima umešanim pre pečenja, a pečenje fiksira boju — pa dvobojni prsten nije dva spojena dela, što bi pokazalo spoj i na kraju popustilo. Mora biti jedan prsten, obojen u dva dela, pre nego što se jednom ispeče. Rolex je uspeo sa plavom i crnom 2013, što je tržište odmah nazvalo Batman. Crvena se pokazala mnogo težom: oksidi koji daju crvenu najnestabilniji su na tim temperaturama.

Crveno-plava keramika konačno se pojavila 2014, i to samo u belom zlatu, po ceni koja je govorila koliko je koštao razvoj postupka. Čelična verzija usledila je 2018. na Jubilee narukvici, a lista čekanja za nju najduža je od svih Rolex sportskih modela koji nisu Daytona.

Šezdeset godina nakon što je Pan Am postavio pitanje, gotovo niko ko kupuje jedan ne mora da zna koliko je sati u drugom gradu. Ono što kupuju je bezel čije su boje izabrane da razlikuju dan od noći za pilota 1954 — čista funkcija koja se pokazala kao najprepoznatljivija dizajnerska odluka koju je kompanija ikada donela.