Speedmaster i Mesec

NASA je kupovala satove anonimno iz prodavnice u Hjustonu i mučila ih na sedamdeset jedan stepen, četrdeset g i čistom kiseoniku. Preživeo je samo jedan — a već je bio star osam godina.

Speedmaster je dizajniran za auto-trke, ne za svemir. Kada je Omega 1957. predstavila CK2915, njegova inovacija bila je premeštanje tahimetarske skale sa brojčanika na bezel, što je oslobodilo brojčanik i učinilo skalu čitljivom na prvi pogled. Bio je to hronograf za vozače, i prvih sedam godina bio je samo to.

Godine 1964. NASA-i je bio potreban ručni sat za astronaute i nije želela da joj ga neko proda. Inženjer po imenu James Ragan napisao je specifikaciju, a agencija je kupila kandidate anonimno iz zlatare u Hjustonu kako nijedan proizvođač ne bi mogao da pripremi poseban primerak. Bilo je zastupljeno nekoliko kuća. Satovi su zatim podvrgnuti režimu testiranja osmišljenom da ih uništi.

Četrdeset osam sati na sedamdeset jedan stepen Celzijusa, zatim četiri sata na devedeset tri. Hlađenje do minus osamnaest. Devedeset pet odsto vlažnosti. Atmosfera od čistog kiseonika. Šest udara od četrdeset g iz šest pravaca. Vibracije, ubrzanje do šesnaest g, dekompresija do gotovo vakuuma i ponovno povećanje pritiska. Konkurenti su stali, zamaglili se ili su im se stakla deformisala i odlepila. Omega je radila, i to u okviru specifikacije.

Kvalifikovan je za letenje prvog marta 1965. za sve misije sa posadom i nošen kasnije istog meseca na Gemini 3. Svaki američki svemirski let sa posadom od tada je nosio jedan.

Dvadesetog jula 1969. Neil Armstrong je ostavio svoj u lunarnom modulu: sopstveni elektronski tajmer letelice je otkazao, a sat je bio rezerva. Buzz Aldrin je nosio svoj na površini, i tako je hronograf dizajniran za merenje krugova u Sebringu postao prvi sat nošen na Mesecu. Aldrinov je kasnije izgubljen tokom transporta do Smithsoniana i nikada nije pronađen.

Njegov najkorisniji čas došao je sledećeg aprila. Sa oštećenim Apollom 13 i isključenim računarom za navigaciju radi uštede energije, posada je morala da izvede korekciju kursa držeći položaj letelice ručno i paleći motor tačno četrnaest sekundi. Jack Swigert je to merio svojim Speedmasterom. NASA je kasnije te godine dodelila Omegi nagradu Silver Snoopy, priznanje koje dodeljuju sami astronauti.

Sat koji je sve ovo uradio promenio se iznenađujuće malo. Kalibar 321 ustupio je mesto 861 1968, a zatim 1861, i tek 2021. Omega je ugradila koaksijalni 3861 sa sertifikatom Master Chronometer. Staklo na standardnom modelu i dalje je heselit, i to ne iz nostalgije: akril puca u mrežu umesto da se rasprsne, a NASA nije želela da komadići safira slobodno lete u kapsuli.

To ostavlja Speedmaster u neobičnom položaju među slavnim satovima. Gotovo svaku drugu legendu naknadno je stvorio marketing. Ovu je stvorio inženjer u Hjustonu koji je želeo da otkrije koji se satovi kvare, i paljenje od četrnaest sekundi dvesta hiljada milja od kuće.