GMT-Master и безелот Pepsi

Pan Am побара часовник со кој неговите пилоти ќе го преминуваат Атлантикот. Она што се врати имаше безел од бакелит што пукаше, алуминиумски што избледуваше во виолетова — и црвено-сина керамика што на Rolex му требаше до 2014 година воопшто да ја направи.

На почетокот на педесеттите Pan American World Airways имаше проблем што порано не постоел. Неговите авиони сега преминуваа неколку временски зони во еден лет, а посадите требаше да следат две времиња истовремено: локалното надвор од прозорецот и референтното време според кое работеше авиокомпанијата. Авиокомпанијата отиде кај Rolex.

Она што се врати, во 1954 година, беше GMT-Master: четврта стрелка што се врти еднаш на секои дваесет и четири часа, читана наспроти ротирачки безел нумериран до дваесет и четири. Поставете го безелот и имате втора временска зона. Безелот беше поделен на црвено и сино за со еден поглед да знаете дали референтниот час е ден или ноќ, што е целата причина за комбинацијата на бои што светот денес ја нарекува Pepsi.

Првите безели, на референцата 6542, беа од бакелит со бројки исполнети со радиум. Изгледаа одлично и беа вистинска опасност: материјалот пукаше, а она што беше во пукнатините беше радиоактивно. Rolex ги повлече околу 1959 година и ги замени со анодизиран алуминиум, поради што неоштетен бакелитен безел денес е една од поретките работи во светот на колекционерството.

Алуминиумот донесе сопствено однесување. Ултравиолетовата светлина ја напаѓа црвената половина побрзо од сината, па безел што го поминал животот на отворено избледува во розово, па во виолетово, додека сината се држи. Триесет години тоа беше обично абење. Сега е премија — рамномерно избледен безел на 1675 вреди повеќе од остра замена, затоа што не може да се произведе и докажува дека часовникот бил носен.

Кафено-златната верзија пристигна во седумдесеттите и сите освен Rolex ја крстија Root Beer. Во 1982 година механизмот се промени на начин што беше поважен од кој било безел: 16760 дозволуваше часовната стрелка да се поместува самостојно, во скокови од по еден час, без да се запре часовникот. Тоа го направи вистински инструмент за две временски зони, а не часовник со дополнителна стрелка, и затоа моделот оттогаш се вика GMT-Master II.

Керамиката е местото каде што приказната станува техничка. Cerachrom се бои со метални оксиди измешани пред печењето, а печењето ја фиксира бојата — па двобојниот прстен не е два споени дела, што би покажало спој и на крајот би попуштило. Мора да биде еден прстен, обоен во два дела, пред да биде печен еднаш. Rolex успеа со сино и црно во 2013 година, што пазарот веднаш го нарече Batman. Црвеното се покажа многу потешко: оксидите што даваат црвена се најнестабилни на тие температури.

Црвено-сината керамика конечно се појави во 2014 година, и тоа само во бело злато, по цена што кажуваше колку чинел развојот на процесот. Челичната верзија следеше во 2018 година на нараквица Jubilee, а листата на чекање за неа е најдолгата од сите спортски модели на Rolex што не се Daytona.

Шеесет години откако Pan Am го постави прашањето, речиси никој што купува еден не треба да знае колку е часот во друг град. Она што го купуваат е безел чии бои биле избрани за да го разликуваат денот од ноќта за пилот во 1954 година — чиста функција што се покажа како најпрепознатливата дизајнерска одлука што компанијата некогаш ја донела.