Submariner, од 1953 до денес

Седумдесет години менување по една работа и никогаш на обликот. Од 6204 на сто метри до керамика и четириесет и еден милиметар — и зошто секоја мала промена ја поместува цената на сè пред неа.

Submariner не бил првиот нуркачки часовник. Fifty Fathoms на Blancpain стигна на пазарот во истата сезона и, зависно од тоа кој раскажува, неколку месеци порано. Она што Rolex го имаше беше кутиштето Oyster, патентирано во 1926 година и усовршувано дваесет и седум години, и ротирачки безел што му дозволуваше на нуркачот да го чита изминатото време. Таа комбинација е причината зборот Submariner денес да значи категорија, а не модел.

Референцата 6204 дојде во 1953 година, водоотпорна до сто метри, со тенки стрелки како молив и без заштита на круната. 6538 што следеше имаше преголема круна за навивање — колекционерите ја викаат Big Crown — и е оној што Sean Connery го носеше, на ремен премногу краток за него, во 1962 година. Дотогаш веќе со години се произведуваше. Филмот го направи познат, а не обратно.

Заштитата на круната дојде со 5512 во 1959 година, а со неа и профилот што часовникот го задржа оттогаш. Бројчаниците од овој период беа позлатени: сјаен црн лак со печат во злато, произведен со процес што Rolex го напушти околу 1967 година во корист на мат бел печат. Таа промена на процесот, невидлива за секого што не ја бара, денес вреди неколкукратно на отворениот пазар.

Моделот со датум дојде во 1966 година како 1680 и трајно ја подели публиката. Submariner без датум има симетричен бројчаник и нема леќа на стаклото; Submariner со датум е покорисен секое утро. Шеесет години подоцна расправата не е решена, и двата се прават, а колекционерите го претпочитаат оној без датум, додека оној со датум е тој што се продава.

1979 година го донесе 16800: сафирно стакло, триста метри и еднонасочен безел што можеше само да го скрати преостанатиот воздух, никогаш да го продолжи. Тоа е последната промена направена за нуркачите. Сè потоа е металургија.

Керамиката дојде во 2008 година. Rolex ја нарекува Cerachrom, а смислата е што алуминиумскиот безел избледува и се гребе, а керамичкиот не. Реакцијата на пазарот беше спротивна и сосема предвидлива: избледените алуминиумски безели, некогаш дефект, преку ноќ станаа посакувани, а избледен безел на 16610 денес ја зголемува цената наместо да ја намалува.

Во 2020 година кутиштето отиде на четириесет и еден милиметар со механизмот 3235 внатре, а ушките се истенчија за да се носи помало отколку што бројката сугерира. Тоа е најголемата ревизија во четириесет години и не го промени обликот на ништо.

Прочитан во целост, Submariner е аргумент за воздржаност. Седумдесет години, можеби осум навистина значајни промени, и секоја од нив ретроактивно ја направи претходната верзија колекционерска. Куќа што би го редизајнирала на секои пет години би имала помодерен часовник и никаков пазар за старите.