Audemars Piguet × Swatch

Vier Zifferblätter, ein Tapisserie-Muster und eine Debatte darüber, wofür eine Royal Oak eigentlich da ist. Wir betrachten, was das mit dem Wert der Originale macht – und was nicht.

Um zu verstehen, warum eine solche Kollaboration Unruhe stiftet, muss man zurück ins Jahr 1972 – zu einer Uhr, die selbst eine Provokation war.

Audemars Piguet steckte in Schwierigkeiten. Die Quarzuhr kam, die mechanische Schweizer Produktion stand vor dem Zusammenbruch, und das Haus fertigte ein paar tausend Uhren im Jahr. Gérald Genta – der später die Nautilus zeichnete – wurde um etwas Neues gebeten und entwarf es nach eigener Aussage in einer einzigen Nacht. Was er lieferte, war die Royal Oak, Referenz 5402ST: ein 39-Millimeter-Stahlgehäuse mit achteckiger Lünette, gehalten von acht sechseckigen Schrauben, ein integriertes Armband, das sich zur Schließe hin verjüngt, und ein Zifferblatt voller kleiner Waffelquadrate, die AP „Petite Tapisserie“ nennt.

Der Skandal war der Preis. Sie kam für rund 3.300 Schweizer Franken auf den Markt, mehr als eine goldene Uhr von Patek Philippe – und sie war aus Stahl. Händler hielten sie für unverkäuflich. Die ersten tausend Stück brauchten Jahre, bis sie verkauft waren. Danach hielt sie das Haus durch die Quarzkrise am Leben und definierte, gemeinsam mit der Nautilus, die gesamte Idee der luxuriösen Stahlsportuhr.

Die Royal Oak war also nie ein konservativer Gegenstand. Sie war das billige Material zum teuren Preis, und die Debatte, die sie auslöste – dass der Wert einer Uhr in Design und Finissage liegt und nicht im Goldgehalt –, ist dieselbe, die eine Massenmarkt-Kollaboration fünfzig Jahre später neu entfacht, nur in umgekehrter Richtung.

Es gibt einen Präzedenzfall, bei dem es sich lohnt, genau zu sein. Im März 2022 brachten Omega und Swatch die MoonSwatch heraus: eine Speedmaster aus Bioceramic in elf Planetenfarben für rund zweihundert Pfund. Die Schlangen reichten um den Block, Boutiquen waren binnen Stunden ausverkauft, und noch am selben Nachmittag wurden Exemplare online zum Mehrfachen des Ladenpreises weiterverkauft. Der vorhergesagte Schaden für Omega blieb aus. Die Nachfrage nach der Speedmaster stieg, statt zu sinken – die Swatch Group sagte das in ihrer eigenen Berichterstattung –, und die Sammler, die fürchteten, eine Moonwatch aus Kunststoff würde die aus Stahl entwerten, lagen nach allem, was man weiß, falsch. Blancpain und Swatch wiederholten das Ganze 2023 mit der Scuba Fifty Fathoms.

Die MoonSwatch hat gezeigt, dass solche Lancierungen nicht mit den Originalen konkurrieren; sie werben für sie. Wer für eine Speedmaster zu zweihundert Pfund Schlange stand, hätte sonst nicht siebentausend ausgegeben. Diese Menschen wurden an eine Form herangeführt, und ein Teil von ihnen kommt Jahre später mit einem Budget zurück.

Der einzige echte Unterschied liegt hier in den Eigentumsverhältnissen. Omega und Blancpain gehören beide zur Swatch Group, jene Kollaborationen waren also interne Entscheidungen. Audemars Piguet ist unabhängig und seit 1875 in Familienhand – womit jede Verbindung dieser Art eine Verhandlung zwischen zwei Unternehmen ist und kein Memo zwischen zwei Sparten.

Unsere Einschätzung, für alle, die eine besitzen: Das Tapisserie-Zifferblatt ist ein Muster, kein Patent, und eine Royal Oak war nie deshalb wertvoll, weil die Waffelstruktur schwer zu bekommen war. Sie ist wertvoll wegen eines Gehäuseprofils, das sich nur schwer korrekt finissieren lässt, eines Armbands, dessen Herstellung mehr kostet als die meisten kompletten Uhren, und fünfzig Jahren, in denen ein Haus darauf verzichtet hat, sehr viele davon zu bauen. Nichts davon lässt sich für ein Hundertstel des Preises reproduzieren, und nichts davon wird durch etwas geschmälert, das dieselbe Zifferblattstruktur trägt.

Im Auge behalten sollte man die frühen Stücke – 5402 der A-Serie sowie die 14790 und 15202, die den ursprünglichen Proportionen folgten. Aufmerksamkeit jeder Art hebt tendenziell die Referenzen, die dem Original am nächsten sind, und nach diesen dreien werden wir am häufigsten gefragt, sobald die Royal Oak wieder im Gespräch ist.