Die Datejust mit achtzig

Gebaut zum vierzigsten Geburtstag der Firma im Jahr 1945 und seither kaum verändert. Die Geschichte der ersten Uhr mit Datum auf dem Zifferblatt – und einer Lünette, die als Werkzeugansatz begann.

Rolex wurde 1945 vierzig, und Hans Wilsdorf feierte das mit einer Uhr statt mit einem Fest. Die Datejust war die erste Armbanduhr, die zugleich einen automatischen Aufzug hatte, wasserdicht war, ein Chronometerzertifikat trug und das Datum auf dem Zifferblatt zeigte. Jedes dieser Merkmale gab es bereits einzeln. Niemand hatte sie in einem Gehäuse vereint.

Die erste, Referenz 4467, war aus Gelbgold, maß 36 Millimeter und kam an einem eigens für sie gefertigten Armband: fünf Gliederreihen, drei davon poliert, von der Firma nach dem gefeierten Jubiläum „Jubilee“ genannt. Achtzig Jahre später wird dieses Armband noch immer gefertigt, heißt noch immer Jubilee und ist noch immer der Grund, warum sich sehr viele Menschen für eine Datejust statt für etwas anderes entscheiden.

Das Datum selbst brauchte ein Jahrzehnt, bis es sich benahm. Bei den frühesten Exemplaren kroch die Scheibe in den frühen Morgenstunden langsam weiter, sodass sie um halb eins irgendwo zwischen gestern und heute stand. Mitte der Fünfziger ließ das Werk sie stattdessen um Mitternacht umspringen – ein Verhalten, das seither jede Uhr mit Datum übernommen hat.

Die Zyklop-Lupe kam 1953, und Rolex erzählt, Wilsdorfs Frau habe geklagt, sie könne das Datum nicht lesen. Ob das stimmt oder nicht: Die Linse vergrößert zweieinhalbfach, ist auf das Glas geklebt und nicht eingeformt und ist das mit Abstand bekannteste Merkmal, das die Firma je geschaffen hat. Sie ist auch das Detail, das Fälscher am häufigsten falsch machen: Die Vergrößerung ist zu schwach, oder das Datum sitzt nicht mittig darunter.

Auch die geriffelte Lünette war keine Verzierung. Frühe Oyster-Gehäuse wurden abgedichtet, indem die Lünette auf das Gehäuse geschraubt wurde, und die Riffelung bot dem Werkzeug des Uhrmachers den nötigen Halt, um sie festzuziehen. Als die Abdichtung anderswo erfolgte, blieb die Riffelung – denn inzwischen sah so eine Rolex aus. Eine funktionale Anforderung war zur Signatur geworden, was die ganze Uhr treffend beschreibt.

Den langen Mittelteil der Geschichte bildet die 1600er-Serie, gebaut von 1959 bis Ende der Siebziger – die 1601 mit geriffelter Lünette, die 1603 mit guillochierter „Engine-turned“-Lünette, die 1600 mit glatter. Sie haben Acrylglas und keine Datumsschnellschaltung, wer eine nach zwei Wochen in der Schublade einstellt, dreht die Zeiger also vierzehnmal über das Zifferblatt. Sammler stört das nicht. Es sind die ehrlichsten Datejusts, die je gebaut wurden, und derzeit die am stillsten unterbewerteten.

Die Datumsschnellschaltung kam 1977 mit dem Werk 3035, Saphirglas ersetzte bald danach das Acrylglas, und die Uhr fand zu der Form, die sie bis heute hat. Das aktuelle Werk 3235 läuft siebzig Stunden – eine Datejust, die man am Freitag ablegt, läuft am Montagmorgen also noch. Das Gehäuse wuchs 2016 für alle, die es wollten, auf 41 Millimeter und blieb für alle anderen bei 36.

Was sie mit achtzig lesenswert macht, ist, wie wenig an ihr Mode ist. Die Datejust war nie die Uhr, für die man Schlange steht, und genau deshalb ist sie diejenige, nach der wir am beständigsten gefragt werden – in jedem Zifferblatt und jedem Metall, von Menschen, die sie zwanzig Jahre lang jeden Tag tragen wollen. Sie wurde entworfen, um im besten Sinne unauffällig zu sein. Das ist ihr seit acht Jahrzehnten gelungen.